虫歯が深いと言われ「歯の神経を抜くかもしれない」と告げられると、できれば神経は残したいと不安に感じる方は少なくありません。神経を抜いた歯はもろくなりやすく、できるだけ残したいと考えるのは自然なことです。
この記事では、神経を抜くと歯に何が起こるのか、どんな虫歯なら残せる可能性があるのか、そして神経を残すためにどんな治療があるのかを、費用の目安まで含めてわかりやすく整理します。読み終えるころには、次に何を相談すればよいかが見えてくるはずです。
歯の神経を抜くとどうなるの？
歯の神経（歯髄）は、痛みを感じるだけの組織ではありません。歯に栄養や水分を送り、外からの刺激を感じ取って歯を守る役割を担っています。そのため神経を抜くと、歯は栄養が届かなくなって少しずつ枯れ木のようにもろくなり、噛む力で割れやすくなる傾向があります。
また、神経を抜いた歯は痛みを感じにくくなるため、再び虫歯になっても気づきにくく、発見が遅れることがあります。神経を残す処置（歯髄温存療法）に比べて治療の回数が増えやすい点も、負担に感じる方が多いところです。こうした理由から、条件が許すなら神経はできるだけ残したい、と考える方が増えています。とはいえ、すべての歯で残せるわけではありません。まずは「残せるかどうか」がどこで分かれるのかを見ていきましょう。
歯の神経を抜くと判断されるのはどんな虫歯？
神経を抜くかどうかは、虫歯が神経にどこまで近づいているか、そして神経に炎症や感染が起きていないかで判断します。同じ「深い虫歯」でも状態はさまざまで、進み具合によって残せる可能性は大きく変わります。目安として、進行の段階ごとに見ていきましょう。
神経に達していない虫歯
虫歯がエナメル質から象牙質の浅い部分にとどまっている段階では、神経までまだ距離があります。この場合は虫歯を取り除いて詰める処置で対応でき、神経を残せる可能性が高いといえます。しみる程度の症状なら、早めの受診で選択肢を広く保てます。
神経のすぐ近くまで進んだ深い虫歯
虫歯が神経のすぐ手前まで進むと、削る過程で神経が現れてしまうこともあります。ここが神経を残せるかどうかの分かれ目で、後述する覆髄（ふくずい）という処置で神経を保護できるかを慎重に見極めます。強い痛みが長く続いていないことが、残せる目安の一つです。
神経まで感染が広がった虫歯
虫歯菌が神経の中まで入り込み、炎症や感染が進んでいる場合や、すでに神経が死んでしまっている場合は、残念ながら神経を残すのが難しくなります。何もしなくてもズキズキ痛む、痛みで眠れないといった症状は、感染が進んだサインであることが多いものです。この段階では神経を取る処置（抜髄）や根の治療が必要になります。
歯の神経を残す治療にはどんな方法がある？
神経を残す治療は、まとめて歯髄温存療法と呼ばれます。虫歯の深さや神経が現れているかどうかで使い分けるため、方法は一つではありません。ここでは代表的なものを、それぞれの特徴とともに紹介します。当院では、できるだけ歯を抜かない・神経を残す方針で、これらを状態に応じて組み合わせています。
MTAセメント
削る過程でわずかに神経が現れてしまったとき、その部分をMTAセメントで直接覆って封鎖する治療法です。
MTAは歯に含まれるカルシウムを主成分とする材料で、細菌の繁殖を抑える働きと高い封鎖性を持ち、神経を保護する土台をつくりやすいとされています。ただし、必ず神経を残せると保証できるものではなく、適応は歯の状態によって変わる点にも注意が必要です。
ドックスベストセメント
ドックスベストセメントは、銅などの成分で虫歯の中の細菌にはたらきかける材料で、削る量を抑えながら経過をみる考え方の治療です。
当院ではレーザー治療・高周波治療にも対応し、神経を残す可能性を少しでも高められるよう努めています。どの方法が向くかは、実際に歯を診てからの判断です。
歯の神経を残す治療のリスクや注意点
神経を残す治療は魅力的に見えますが、どんな歯でも確実に成功するわけではありません。あらかじめ知っておきたい注意点を整理します。
まず、覆髄などで神経を残せたとしても、しばらく経ってから痛みやしみる症状が続く場合は、あらためて神経を取る処置に切り替える必要が出てくることがあります。効果の出方には個人差があり、虫歯の深さや神経の状態、その日の噛み合わせなどによって結果は変わります。治療後に自己判断で様子を見過ぎず、違和感が続くときは早めにご相談いただくことが大切です。神経を残せるかどうかは、実際に削って中を確認して初めて分かる場合もあるため、事前の説明でも幅を持たせてお伝えしています。
歯の神経を残す治療を実現するために大切なこと
神経を残せるかどうかは、虫歯の状態だけでなく、治療の丁寧さにも左右されます。とくに大切なのが、治療中に細菌を入り込ませない感染対策です。唾液に含まれる細菌が処置中の歯に触れると、せっかく残した神経に再び炎症が起きる原因になりかねません。
そのため、しっかり見える環境で精密に処置を進め、感染をできる限り抑えることが欠かせません。そして何より、早い段階での受診が神経を残せる可能性を広げます。痛みが強くなってからでは選べる方法が限られてしまうため、しみる・違和感があるといった軽いサインのうちのご相談がおすすめです。当院は土曜も18時まで診療し、駐車場も10台分ご用意しているので、お忙しい方も通院の予定を立てやすくなっています。
歯の神経を残す治療の費用や期間の目安
費用は、保険が使えるかどうかで大きく変わります。虫歯を取り除いて詰める一般的な処置や、症状によっては保険の範囲で対応できる場合があります。一方で、MTAセメントを用いた歯髄温存療法などは自由診療（自費）となることがあり、その場合は歯科医院によって金額が異なります。目安として1歯あたりおおよそ数千円から数万円程度とされることが多いものの、歯の状態や範囲で変動します。
期間は、経過を確認しながら進めるため、詰めるまでに数回の通院が必要になることがあります。自費の治療を検討する際は、費用に加えて、必ず神経を残せるとは限らないこと・後日抜髄が必要になる場合があることといったリスクもあわせてご確認ください。当院では、治療前に保険と自費それぞれの費用の目安と見込みをご説明したうえで、ご希望をうかがって進めます。
歯の神経を残すために自分でできること
神経を残す一番の近道は、虫歯を神経に届く前に食い止めることです。毎日のケアと定期的なチェックで、削らずに済む段階を保ちやすくなります。ご家庭で意識したいことを挙げます。
- 就寝前を含めた丁寧な歯みがき
- フッ素入り歯みがき剤の活用
- 甘いものや間食のとり方の見直し
- 歯と歯の間の清掃（フロス・歯間ブラシ）
- 定期的な歯科検診とクリーニング
また、冷たいものがしみる・噛むと軽く痛むといった症状が出たら、様子を見過ぎないことも大切です。強い痛みが出る前のほうが、神経を残せる選択肢は広がります。市販の痛み止めでしのぐ間にも虫歯は進むため、気になるサインがあれば早めに受診してください。
歯の神経に関するよくある質問
一度「神経を抜きます」と言われても残せますか？
歯の状態によっては、あらためて診査することで残せる可能性が見つかる場合もあります。ただし感染が神経の奥まで進んでいると難しいこともあるため、まずは現在の状態を確認させてください。無理に残すことがかえって痛みの長引く原因になることもあるので、利点と注意点の両面からご説明します。
神経を残す治療は痛みますか？
多くは麻酔を用いて処置を行うため、治療中の痛みは抑えられます。治療後にしみる・鈍い違和感が一時的に出ることはありますが、落ち着いていくことが多いものです。症状が続く場合は我慢せずにご連絡ください。
子どもの歯でも神経を残せますか？
お子さまの歯でも、進行が浅ければ神経を残す処置を検討できます。成長期の歯は特に、できるだけ削らずに守ることが望ましいと考えています。気になる場合は早めにご相談ください。
鳥取市で歯の神経を抜かない治療を検討している方は佐々木歯科医院へ
歯の神経を残せるかどうかは、虫歯の進み具合と、いかに早く手を打てるかで変わってくるものです。佐々木歯科医院では、できるだけ歯を抜かない・神経を残す方針のもと、MTAやドックスベストセメント、レーザー治療なども取り入れながら、一本一本の歯を長く使えるよう力を注いでいます。「しみる」「深い虫歯と言われた」という段階でのご相談が、選べる治療の幅を大きく左右します。鳥取市で歯の神経を抜きたくないとお考えの方は、どうぞお気軽にご相談ください。